Segundo a cultura popular, na construção das estradas de ferro no Nordeste havia um capataz inglês com ares um tanto afeminados e que era muito rígido, principalmente com a bitolas dos trilhos. Como tinha o sotaque da língua inglesa, o capataz pronunciava "baitola" em vez de bitola, o que originou seu apelido entre os operários e acabou espalhando-se pela região e, atualmente, pelo país.